據悉，“西蘭大陸”又稱“西蘭大陸”或“西蘭洲”，是由地理學家布魯斯·盧因迪克于1995年提出的。當時，這片大陸被認為符合大陸的定義標準，而西蘭洲也具備其他七大洲的特征：海拔比周邊地區高、地質獨特、巖石種類不同、區域明確、大陸地殼比一般海床堅硬。

近年來，新西蘭牽頭的國際團隊在西蘭大陸海底860米以下不同位置進行鉆探取樣，結果發現沉積物樣本中存在屬于陸生植物的孢子和花粉的證據，證明當時西蘭大陸位于海平面以上地球上最小的大陸是，擁有獨特的地貌和生態。再加上衛星探測和海底重力圖，證實西蘭大陸結構完整，并非其他大陸的碎片，符合大陸的定義。于是2017年，科學界正式賦予其大陸地位。

但由于缺乏數據，很多科學家還未能對該大陸進行研究和了解。目前，新西蘭政府下屬的地質災害研究與咨詢機構——地質與核科學（GNS）機構已與“海洋2030計劃”（Sea 2030）聯合對整個海床進行了測繪，目前進度為20%，計劃于2030年完成測繪工作。

據悉，西蘭洲面積約492萬平方公里，約為澳大利亞大陸的54%，也是世界上最小的大陸。如今95%的面積已經沉入海底（沉沒原因不明），只有新西蘭、新喀里多尼亞（新喀里多尼亞）和少數島嶼（澳大利亞豪勛爵島）高于海平面。科學家推測西蘭洲在7900-8300萬年前從超大陸岡瓦納（）分裂出來，澳大利亞大陸也同時分裂，但西蘭洲在2300萬年前沉入海底。

岡瓦納大陸是由超大陸盤古大陸分裂而來，盤古大陸分裂為兩部分：北部的勞亞大陸和南部的岡瓦納大陸。勞亞大陸就是現在的北美洲、格陵蘭島和歐亞大陸，而岡瓦納大陸則是在恐龍誕生時開始分裂的，包括南美洲、非洲、印度、澳大利亞和南極洲的大陸板塊，以及漂移到北半球的印度次大陸和阿拉伯半島地球上最小的大陸是，以及無數的小板塊，例如馬達加斯加。

研究了十余年的新西蘭地質學家尼克·莫蒂默表示：“新地圖提供了更多證據，表明西蘭大陸具備被列為大陸的所有條件，應該被視為第八大洲。很久以前，這里就是一個大陸。”同時，他認為，西蘭??大陸的發現并非偶然，而是一次新的認識。此外，這片大陸之下還有價值數百億美元的化石燃料。

雖然不少科學家認為西蘭大陸的獨立具有重大科學價值，有助于研究地球各大洲的演化。但這塊“新”大陸要想得到全球地理機構的認可和更新并不容易，因為除了七大洲之外，科學家們對大洲的定義比較模糊，缺乏標準。比如歐洲和亞洲是兩個大洲，但在很多地質學家眼中，它們只是歐亞大陸的兩個部分。其次，這些“失落的大陸”并不是最早被發現的。比如，歐洲大陸下面還有一塊叫大安德里亞大陸的大陸；毛里求斯島下面有岡瓦納古陸的遺跡等等。因此，西蘭大陸可能不是最后一個被發現的失落大陸。

相信很多同學都聽說過“亞特蘭蒂斯”，這片失落的大陸千百年來一直是人類文明的一大謎團，至于它是否與世界第八大洲有關，就看大家的想象力了。

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