乾隆二年十一月,軍機(jī)處恢復(fù),宰相府取消。當(dāng)時(shí)的五位軍機(jī)處長(zhǎng)是:
鄂爾泰(首相),原任保和殿少保、大學(xué)士乾隆時(shí)期的有名大臣排名整理,爵位為一等伯爵,不久又升為三等伯爵。
張廷玉,原為少保官三等子,兼保和殿大學(xué)士,封三等子爵,不久又升為三等伯爵。
訥勤,原為兵部尚書,封為一等國(guó)義公。
海王,我現(xiàn)在的職務(wù)是戶部尚書。
那彥泰,我的原官是刑部左侍郎。
班狄,原官職為理藩院左侍郎。
乾隆年間前六任軍機(jī)大臣中,有三人為滿人(額爾泰、訥勤、海旺),兩人為蒙古人(那延泰、班迪),一人為漢人(張廷玉)。一方面,軍機(jī)大臣的數(shù)量較雍正年間有明顯增加:雍正年間,軍機(jī)大臣一般只有三人,最多不超過(guò)四人,而乾隆一朝就有六人,強(qiáng)化軍機(jī)大臣權(quán)力的意圖十分明顯。另一方面,乾隆皇帝任用的滿蒙人占絕對(duì)優(yōu)勢(shì),只有三朝元老張廷玉是漢人,與雍正皇帝重用漢人形成鮮明對(duì)比。雍正年間,漢人在軍機(jī)大臣中普遍不落下風(fēng),有時(shí)甚至占絕對(duì)多數(shù)。 例如雍正七年乾隆時(shí)期的有名大臣排名整理,宜親王允祥、張廷玉、蔣廷錫三人初任軍機(jī)大臣,后二人均為漢人;允祥病逝后,滿人瑪爾賽繼任,漢人仍占多數(shù);蔣廷錫病逝后,滿、蒙開始占多數(shù),終于在乾隆初年形成了滿、蒙占絕對(duì)多數(shù)的格局。
乾隆三年,徐本被任命為兵部尚書(原為東閣大學(xué)士),排在前六人之后,兵部尚書府中又多了一個(gè)漢人。不過(guò),到了第四年,徐本的排名就升到了第三位,僅次于領(lǐng)頭大臣鄂爾泰和張廷玉。雖然此時(shí)兵部尚書府中只有兩名漢人,但漢人的地位卻很高——張廷玉是太傅、大學(xué)士、三等伯爵,徐本是太子太傅、大學(xué)士,比鄂爾泰之外的所有同僚都要高。從這個(gè)角度看,漢族官員在乾隆初期決策層的地位并不算太低。這一年七月,坂狄離京出任湖廣總督,兵部尚書府中剩下的蒙古人就只有那延泰了。
此后四年間,軍機(jī)處人員變動(dòng)極少,基本還是上述幾人擔(dān)任起軍機(jī)處角色。乾隆六年正月,湖廣總督坂狄又被任命為軍機(jī)處處長(zhǎng),三月又改任兵部尚書,仍在軍機(jī)處任職。此后,排名依次為敖爾泰、張廷玉、徐本、訥欽、海王、坂狄、訥延泰,幾乎沒(méi)有變化。直到乾隆九年六月,徐本才告退;乾隆十年四月,軍機(jī)處領(lǐng)頭大臣敖爾泰病逝,軍機(jī)處隊(duì)伍才發(fā)生根本性變化。從乾隆即位時(shí)的通商府開始,敖爾泰、張廷玉、訥欽等人組成的執(zhí)政隊(duì)伍,總共輔佐了乾隆近十年。 中間十分穩(wěn)定,沒(méi)有一個(gè)人因?yàn)楸欢ㄗ锘蛘弑粔浩榷?quán)力,就連軍機(jī)處的排名也基本一致,這在君主專制時(shí)代是很少見的。