在合滅遼的戰爭中，宋軍的無能讓女真人意識到南方的巨國富庶而弱小，正是掠奪的最佳對象，于是一直在刻意尋找機會和借口。宣和七年（1125年）十月，金國以宋朝違背金宋聯盟、不守信用為由，率兵南下。正如女真人所料，宋軍不戰而潰。第二年年底，金軍攻破宋朝首都汴京（今河南開封市），徽宗、欽宗淪為金國俘虜，北宋覆滅。

女真人的形象

消息傳到淄博，趙明誠心里慌了。此時他已擔任淄博太守三年，按照宋朝的官制，任期已滿，可以離開了。然而在國破家亡的當下，他無論如何也不能離開崗位，必須帶領淄博軍民守護城池。不久網校頭條，他的母親郭氏也病逝。此時的趙明誠不知道是該悲還是該喜，因為他終于有了一個離開崗位的理由，卸下這個不堪重負的包袱。他松了一口氣，隨身帶著一些字畫和文物，去金陵奔喪。

靖康之恥

一個月后，金軍護送宋徽宗、欽宗及宋室北上，史稱“靖康之變”。宋徽宗第九子趙構在南京應天府（今河南商丘市）即位，是為宋高宗，南宋王朝建立。趙明誠當時正在南京服喪，南宋朝廷任命他為江寧太守、江東敬制副使。

李清照用智慧和勇氣護送她的藏品

靖康二年（1127年）十二月，戰火蔓延到青州。李清照開始整理、挑選家中的書籍和文物，準備逃走。藏書太多，她先篩選出厚重的大書，再篩選出多本的畫作，再篩選出沒有銘文的古器。還是太多，她后來又篩選出宮廷書籍、普通畫作和厚重的器物。即便如此，她還是裝滿了15車。

李清照的畫像

李清照護送十五車書籍文物，加入流民隊伍，開始了艱難險阻的南下之旅。歷經坎坷，當她站在瓜州渡口，面對映照天光云影的江面，她幾乎認不出自己了。這個面容憔悴、滿臉霜霜的女子，還是當年那位梅花如雪的才女嗎？

中年時期的李清照

京口太守錢伯彥畏敵棄城而去。李清照渡江到京口時，一些不知道是兵是匪的人在騷擾過往行人，搶劫財物。李清照表現出一個弱女子難得的智慧和勇氣，在亂中渡過京口，將奇珍異寶安全護送到江寧，這讓趙明誠十分驚訝，他用尊敬和感激的目光看著她。

思念家鄉，諷刺朝廷的懦弱和無所作為

然而，這短短幾個月，李清照卻不可逆轉地蒼老了，就連趙明誠都開始稱呼她為“老妻”。她加速衰老的原因，是時刻思念家鄉。此時金兵數量有限，立足點并不穩固，太行山反金起義風起云涌，如果趙構能下定決心抗金，光復中原是大概率事件。但趙構繼位之后，卻帶著大臣們匆匆南逃，先到揚州，又到臨安（今浙江杭州），離前線越來越遠。

宋高宗畫像

李清照對朝廷的做法十分不滿，每逢大雪紛飛，她便披著草蓑，頭戴斗笠，登上城墻，北望，吟詩諷刺朝廷的懦弱無為。這還不算完，趙明成回家，她便叫他陪她寫詩。趙明成沒有良配，每次踏進家門，都戰戰兢兢，生怕妻子拿出新詩來說“大人請指正”。

李清照的畫像

趙明誠逃離戰場的行為令人感到羞恥

建炎三年（1129年）二月，朝中大軍主將王邑圖謀叛亂生當作人杰死亦為鬼雄是誰寫的，他的部下察覺了，便向趙明成稟報。但趙明成大意，毫無防備。入夜，王邑果然叛亂，幸虧部下有所準備，將其擊敗。天亮時，部下去稟報趙明成，卻發現他已用繩索從城墻上墜落而逃。

趙明誠圖片

趙明誠被朝廷罷官，不好意思留在金陵，便準備投奔駐扎洪州（今江西南昌）的妹夫李灼。他準備了一條船，把他們從青州老家帶過來的財物全部裝上船。李清照對丈夫逃避戰場的行為深感羞愧，兩人往日的和睦一去不復返。一路上，夫妻二人無話可說，氣氛有些尷尬。

李清照悼念項羽生當作人杰死亦為鬼雄是誰寫的，諷刺丈夫

春光明媚，花影如潮，舟車經過安徽和縣，這里就是楚王項羽兵敗后自刎的地方，他們上岸祭拜。站在項羽塑像前，李清照心中澎湃。“力拔山兮，無雙天下”的項羽在垓下被劉邦打敗，突圍至烏江，身后追殺聲一片。烏江閣主勸他趕緊渡江，返回江東，重整旗鼓，力爭東山再起。項羽覺得自己沒臉再見江東長老，便折返奮戰，斬殺敵人數百人，然后拔劍自刎。項羽寧死不屈的英雄氣概，令人敬佩！而趙構卻不在乎百姓的死活，只顧著逃命； 他卻住在江南一隅，過著凄慘的生活。太離譜了！想到這里，她吟出了一首《夏日絕句》：

生如英雄，死如英雄鬼。

我還想起項羽，他不肯渡長江。

李清照由衷敬佩項羽的英雄行為，宣揚這種不屈不撓、甘愿赴死的英雄精神。“生，當為人中之豪杰，為國效力；死，當為國捐軀，為鬼中之豪杰。”詩人不僅歌頌項羽，也借古諷今，痛斥忍辱負重、妥協退讓的南宋小朝廷。

生如英雄，死如鬼英雄

趙明成站在她身后，聽著她那一曲正氣凜然、氣勢磅礴的《夏日絕句》，他感到羞愧又自責，項羽是千古英雄，自己是比不上的，這可以理解，但一個七尺男兒，竟然比不上一個柔弱的女子，實在是太丟臉了。

知恥而勇，慷慨赴任，卻因病去世

五月，他剛到池陽（今安徽省池州市），突然接到圣旨，任命趙明誠為湖州刺史。趙明誠激動得眼中閃爍著淚光，幾天來一直無精打采的雙眼，一下子閃現出青春的燦爛光芒。他趕緊就近找了個住處，安頓好家人和財產，只身趕往建康（今江蘇省南京市），接受高宗例行召見。

趙明誠圖片

在宋金對峙的危險時刻，李清照把丈夫的行為理解為寬厚負責，是知恥后勇。她算著丈夫離開的日子。七月都快過去了，怎么還沒來信？她萬萬沒想到，自己等待的不是丈夫平安到來的消息，而是他病重的噩耗。趙明誠在去湖州的路上病倒了，到了建康病情更加嚴重。李清照當天就乘船東行，晝夜兼程三百里去侍奉他。在建康的寓所里，她見到了昏迷中的趙明誠。多日的病痛折磨得他已經沒有了正常人的顏色。李清照輕聲呼喚丈夫，希望他早日蘇醒。八月十八日，趙明誠突然醒來，那是生命的最后一絲光輝。 他用盡最后一點力氣，寫了一首天鵝詩，然后拋筆而死。李清照病重，寫了《悼趙湖州文》說：“午時嘆龐先生機智，堅城陷落憐齊婦人悲痛。”意思是趙明誠死在我之前，死得好；我的悲痛如同齊婦人，死后境遇比死前更好。