由于種種原因，社會各界對中國抗日戰(zhàn)爭的起點和持續(xù)時間并沒有統(tǒng)一的看法，其中最具代表性的觀點有兩種：一種是1931年說，即從1931年九一八事變開始，中國進行了十四年抗戰(zhàn)；另一種是1937年說，即從1937年七七事變（又稱盧溝橋事變）開始，中國進行了八年抗戰(zhàn)。

解決上述問題的前提是要分清相關概念。首先，抗日戰(zhàn)爭與抗日戰(zhàn)爭時期在概念上不能混淆，還應分清它們的上限。說中國抗日戰(zhàn)爭始于1931年九一八抗日戰(zhàn)爭是可以的，因為從1931年起中國人民就一直在反抗日本的侵略。但抗日戰(zhàn)爭時期則應從1937年七七抗日戰(zhàn)爭開始算起。其他戰(zhàn)爭和戰(zhàn)爭時期也有類似的情況。例如中國人民抗日戰(zhàn)爭持續(xù)了多少年，解放戰(zhàn)爭時期始于1945年9月，結束于1949年9月；而解放戰(zhàn)爭始于1946年6月，結束于1950年5月。

第二，不要混淆抗日戰(zhàn)爭、局部抗戰(zhàn)、民族抗戰(zhàn)這些概念。中國人民抗日戰(zhàn)爭，如果籠統(tǒng)地稱為中國抗戰(zhàn)，則應為十四年，包括1931年9月至1937年7月的局部抗戰(zhàn)和1937年7月至1945年9月的民族抗戰(zhàn)兩個大階段。人們通常所說的“八年抗戰(zhàn)”，其實就是指民族抗戰(zhàn)，也就是抗日戰(zhàn)爭時期。

多年的研究表明，把1931年九一八抗日戰(zhàn)爭作為中華民族抗日戰(zhàn)爭的開始，是科學的。但是，如果要求1931年為抗日戰(zhàn)爭的開始網(wǎng)校哪個好，那么與之相聯(lián)系的土地革命??戰(zhàn)爭時期的下限就要由1937年改為1931年，這是不可取的。眾所周知中國人民抗日戰(zhàn)爭持續(xù)了多少年，1931年至1937年，抗日戰(zhàn)爭雖然是在東北、華北部分地區(qū)進行的，但從全國范圍看，還是地方性的。國民黨和共產黨作為我國兩大政治力量，主要進行的是“圍剿”與反“圍剿”的階級斗爭，民族矛盾還未上升為中國社會的主要矛盾，也就是我黨我軍正在進行第二次國內革命戰(zhàn)爭，即土地革命戰(zhàn)爭。 因此，改變抗日戰(zhàn)爭時期的上限和土地革命戰(zhàn)爭時期的下限，是很難令人信服的。

綜上所述，中國抗日戰(zhàn)爭的起點應為1931年的九一八事變，到1945年9月結束，歷時14年；而1937年的七七事變，為民族抗戰(zhàn)即抗日戰(zhàn)爭的開始，到1945年9月結束，歷時8年。