關于“元”姓氏的起源，說法頗多。但我個人認為北魏孝文帝將拓跋姓改為元，這應是元姓的主要來源。因為我姓元，所以一直想追溯拓跋姓的起源。去年暑假，終于有機會了。一家人商量，決定自駕去呼倫貝爾旅游。嘎仙洞位于呼倫貝爾草原以東200公里的鄂倫春旗，這更加堅定了我克服旅途艱辛的決心。參拜嘎仙洞成了這次旅行的重要目的之一。

經過兩天的長途行駛，我們終于抵達了呼倫貝爾市，第二天一早，我們不顧長途跋涉的勞累，直奔鄂倫春旗。

一路上網校哪個好，我們欣賞著呼倫貝爾草原的秀美風光和大興安嶺美麗的森林。當車駛入鄂倫春旗境內時，“嘎仙溝”、“嘎仙鎮”、“嘎仙洞森林公園”等路標飛入我的眼簾，讓我興奮不已。這意味著目的地嘎仙洞越來越近了！這種新奇而又親切的感覺，帶走了我對周圍美景的貪婪。時不時地想到穿越時空，仿佛我們來到了拓跋鮮卑部落祖先的時代，篝火狩獵，騎馬馳騁……

呼吸著草原森林的清新空氣，懷著熱切的期待，晚上9點，我們趕到了鄂倫春旗行政中心阿里河鎮，入住了拓跋鮮卑街的一家商務酒店。

第二天吃完早飯，我們迫不及待地前往阿里河鎮西北10公里處的嘎仙洞森林公園。這個景區原名“拓跋燾森林公園”，以北魏第三位皇帝拓跋燾命名。半山腰的洼地里，參天古松蔽日，路邊山花盛開。景區大門位于中間顯眼的位置。在當地導游的帶領下，我們驅車進入景區。

嘎仙洞位于森林公園中部，位于大興安嶺北段峰頂的東麓。周圍古木參天，松樹、樺樹遮天蔽日，一望無際的林海。嘎仙洞是一個位于高處的大型天然石洞大興安嶺嘎仙洞石室，四周山水環繞。巨大的三角形洞口開在距地面25米的懸崖上。洞口朝西南，南北長90余米，東西寬27米，高約20米。據說這里是仙人的洞穴。駐足仰望，在霧氣的籠罩下，確實有一種仙人升起的神秘感覺。我們沿著修好的臺階拾級而上，進入洞內，我的神情頓時豁然開朗。

這就是我仰慕已久的嘎仙洞！我倚著護欄，久久注視著西側石壁上鐫刻的祈愿文。祈愿文為漢隸書，字體古樸雄健大興安嶺嘎仙洞石室，豎寫19行，共201字。盡管歷經歲月風化侵蝕，但大部分文字依然清晰可辨。大意是贊頌拓跋先祖的功德，祈求天神保佑鮮卑后裔永享福祉。

看著碑文，想起了《魏書》上的記載：公元443年，拓跋鮮卑先民的老鄰居武羅侯國，派使者來朝貢北魏皇帝拓跋燾，并報告說，在武羅侯國西北，拓跋先民“有一舊殘石室，保存完好”，“室中有神靈，祈禱的人很多”。拓跋燾聽聞報告，立即派中書省史李昌帶隊從北魏都城平城（今大同市）出發，向北行進4000里，來到“石室”（即嘎仙洞），先祭天地，然后在那里刻下“祈禱文字”。我們確實應該感謝李昌，因為他留下了文字，刻下了這段歷史。

今天能看到祈文，考古學家做出了巨大的貢獻。曾任呼倫貝爾市文物管理站站長的米文平先生，根據《魏書》記載的“石室”和祈文，為尋找拓跋鮮卑人的根源，付出了不懈的努力。他用了一年多的時間，走訪了呼倫貝爾市的多個洞窟，但都因與《魏書》記載的“石室”不符而折返。1979年盛夏，米文平偶然聽說鄂倫春旗境內有一個嘎仙洞，便滿懷希望地前去探查。看到洞窟規模與《魏書》描述相符，他大喜過望。但考古畢竟是一門以事實為依據的學科。米文平曾三次探查嘎仙洞，但均未見到祈文的蹤跡。 但他沒有放棄，信心十足。1980年7月30日，他帶領同事第四次進入嘎仙洞，終于在石壁的青苔和泥土下發現了一個凹痕。清理青苔和泥土后，祈禱文竟然顯露出來。

嘎仙洞石刻的發現，震驚了考古界和歷史界！它向世人證明了“九須石室”就是今天的嘎仙洞；“大鮮卑山”就是今天的大興安嶺；“大澤”就是今天的呼倫貝爾湖。嘎仙洞石刻的發現，揭開了拓跋鮮卑族第一份原始石刻檔案，是拓跋鮮卑族最古老、最真實、最有力的歷史見證，更是一代代無畏的拓跋鮮卑族頑強生存的見證。

從嘎仙洞慢慢走下來，我一直在想：拓跋鮮卑到底是怎樣的民族，為什么會在這片美麗的草原上留下如此濃重的印記？

公元386年，拓跋鮮卑人建立了自己的國家——北魏。北魏王朝歷時149年，經歷了11個皇帝，三次易都。北魏建國之初，定都于盛樂（今內蒙古呼和浩特市東南），12年后遷都于平城（今山西省大同市），在位95年。最后遷都于洛陽，在位42年。北魏第七位皇帝孝文帝拓跋宏在位期間，進行了一系列大刀闊斧的改革。 首先將都城由大同遷到洛陽，隨后又改拓跋姓為元、改鮮卑語為漢、改胡服為漢服等等，促進了當時多民族的融合，為隋唐時期進一步的民族融合鋪平了道路，為隋唐的強盛奠定了重要的基礎。

思索間，嘎仙洞已離我越來越遠。驅車穿行在茫茫林海之中，聽著松濤聲，欣賞著松針的郁郁蔥蔥、松樹干的挺拔，心中的懷舊之情油然而生……